Payez uniquement pour ceux qui vous cherchent

Les liens sponsorisés permettent de positionner un site internet dans les premiers résultats des moteurs de recherche. Il s'agit d'acheter des mots clés aux enchères sur un ou plusieurs réseaux de diffusion (les principaux étant Google Adwords, Yahoo Sponsored Search et Microsoft Adcenter). Lorsqu'un internaute effectue une requête comportant l'un des mots clés achetés l'annonce est imprimée (affichée). L'annonceur ne paie que lorsque l'internaute clique sur l'annonce (principe du CPC).

Les liens sponsorisés du réseau de recherche :

Quand un annonceur achète un mot clé sur une requête précise, il définit le texte affiché dans les différents zones.
Les liens s'affichent selon un positionnement bien particulier. Le positionnement correspond à la place d'une annonce au sein du classement des liens sponsorisés sur la page de résultats. Ce positionnement est essentiel, car il définit la visibilité et donc le trafic drainé par les liens sponsorisés. La position d'un lien commercial est définie par plusieurs critères, le premier étant l'enchère maximum (CPC max). L'annonceur décide du prix maximum qu'il est prêt à payer par mot clé, entre 0,01€ et 50€ par clic.
Mais sur les principaux moteurs de recherche, de nombreux autres critères sont appliqués dans la définition de la position. Ces critères annexes sont principalement liés à la qualité du lien et du site de destination.
Le taux de clic (CTR) est le principal, mais la pertinence du site par rapport à la requête de l'internaute, le temps de réponse du serveur, et de nombreux autres critères sont également pris en compte dans l'algorithme des moteurs (Quality Score).

Les liens contextuels du réseau de contenu :

Il existe d'autres types de liens sponsorisés qui fonctionnent différemment : les liens contextuels.

Ces derniers n'apparaissent pas suite à la requête d'un internaute, mais sont diffusés à la manière des bannières, en fonction du contenu de la page que l'internaute visite. Ces liens sont donc beaucoup moins cliqués, mais ils permettent d'être relativement pertinents dans la plupart des cas : le moteur va chercher dans les pages de contenu de ses partenaires une adéquation avec les textes publicitaires, et décider de la diffusion en fonction de l'enchère.