Négliger cette étape préliminaire peut être source d'erreurs tactiques graves.

L'audit, c'est par là que débute toute prestation de référencement. Cette étape s'avère un support essentiel à la mise en place d'un travail de référencement.

Concrètement, l'audit de référencement permet de connaître la situation du site d'un client avant de démarrer la prestation et de déterminer ce qu'il sera possible de faire ou non.

En clair, l'audit est une photographie de l'ensemble des éléments d'un site en rapport avec le référencement, qui indique quelles sont les limites et les possibilités à envisager. Cette phase permet d'étudier le site en lui-même avant de l'analyser dans son environnement.

Différentes parties composent l'étude. Sur l'analyse du site, il est conseillé de prendre tout d'abord en compte le site en global. Nous analysons l'existant en réfléchissant aux thématiques majeures, en apprenant à connaître les visiteurs et l'historique du site.
Cette première approche permet de bien appréhender la suite de l'audit et de connaître l'univers dans lequel évolue ce site.

L'audit contient également une partie technique : le renseignement effectif des balises, la présence éventuelle de fichier robots, les différentes technologies utilisées sur le site. Nous effectuons également des tests sur la conformité des pages aux critères d'accessibilité.
Le but de cette partie technique étant de lister les facteurs bloquants : tout ce qui peut entraver le travail du robot, comme l'utilisation de Flash ou encore l'absence de contenu texte.

Troisième étape distinctive de l'audit : l'examen minutieux de la construction du site. Plusieurs éléments sont passés au crible, l'audit permettant de répondre à une série de questions bien précises. Sur l'éditorial par exemple : comment le contenu des pages est perçu par le moteur ? Y a-t-il assez de texte ? Est-il homogène ? L'utilisation des mots est-elle faite à bon escient ? Quels sont les mots clés importants pour le site ? Sont-ils suffisamment cités ? Quelle est leur occurrence ? Et il en va de même pour la qualité des liens internes, la structure du système d'information et la navigation.

L'audit d'un site ne serait pas complet sans observer ce dernier dans son univers. D'une part pour connaître l'état actuel de ses positions dans les moteurs, ce qui permettra de servir de point de comparaison lors de l'avancement du référencement. D'autre part, pour tenir compte de sa popularité : comment se situe le site dans un réseau.
En clair, combien de sites proposent un lien et quels sont les liens externes.

Enfin, pour parfaire cet audit, il est important de se pencher sur les adversaires du site, qu'il s'agisse des concurrents commerciaux ou de sites traitants de mêmes sujets et susceptibles de gêner le référencement.

Il ressort au final les forces et faiblesses du site. Savoir ce qu'il faut améliorer, ce qu'il faut garder et ce que le site doit changer. C'est à partir de là que nous pouvons imaginer la stratégie à mettre en place, commencer à planifier l'optimisation des pages, savoir comment va se dérouler l'opération de netlinking.

Une fois la stratégie de référencement lancée, l'audit ne devient en aucun cas obsolète. C'est en fait l'audit de positionnement qui prend le relais. Pas aussi exhaustif que l'audit de référencement, il permet de rendre compte de l'évolution mensuelle du positionnement et se complète par un point semestriel ou annuel plus poussé.